ดาวพุธ

ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ ดาวพุธมีขนาดเล็กกว่าเส้นผ่าศูนย์กลางของดวงจันทร์ ในตำนานเทพเจ้าโรมัน ดาวพุธ คือพระเจ้าของการค้าการท่องเที่ยว ที่ได้รับชื่อนี้ก็เพราะมันเคลื่อนย้ายอย่างรวดเร็วบนกาแล็กซี่ ดาวพุธอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากกว่าโลก ด้วยระยะที่ไกลทำให้ส่องดูด้วยกล้องโทรทัรรศน์แล้วมีขนาดเล็กมองเห็นรายละเอียดได้ยาก วงโคจรของดาวพุธอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดเพียง 46 ล้านกิโลเมตรจากดวงอาทิตย์

การเข้าตรวจสอบดาวพุธต้องมีความระมัดระวังเป็นอย่างมากในการสำรวจดาวพุธ ระหว่างสังเกตจะมีปัญหาเล็กน้อย ตลอดเวลาหลายสิบปี เนื่องด้วยสภาพพื้นผิวของดาว และการอยู่ใกล้กับความร้อนมากเกินไป การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิบนดาวพุธมีมากที่สุดในระบบสุริยจักรวาล หลุมอุกกาบาตบนดาวพุธคล้ายกับดวงจันทร์ พื้นผิวของมันพรุนอย่างมาก นั้นอาจจะเป็นผลกระทบจากการอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากเกินไป เพราะดวงอาทิตย์มีการปะทุอยู่บ่อยครั้ง ดาวพุธเป็นดาวที่มีความร้อนมาก ดังนั้นในทางตรงกันข้ามกับโลก และดาวศุกร์ที่มีชั้นบรรยากาศเสถียรมากกว่าดาวพุธนั้นเอง